Come al tempo della PSone alla fine del suo ciclo vitale, per questa nuova versione di PES su PS2 -che spende gli ultimi spicchi di interesse da parte degli sviluppatori- occorre la lente di ingrandimento per distinguere le differenze con il prequel. Pro Evolution Soccer 2008 è una versione lucidata di PES 6, punto, e se non ci fosse l'interfaccia dei menu variata o i nomi dei giocatori tutti in maiuscolo per distinguere le differenze ci vorrebbe molta fantasia. Certo la politica dei piccoli passi nelle migliorie e negli adeguamenti è ben nota agli appassionati di PES, ma dopo la versione nipponica di Agosto (con l'interessante novità della modalità Fantasista, qui assente), piacevole e divertente, da questo PES 2008 ci si aspettava davvero di più. Anche graficamente, Pro Evolution Soccer 2008 si accontenta di piccoli adeguamenti che lo rendono solo una versione leggermente migliorata di Pro Evolution Soccer. Dopo un filmato introduttivo piuttosto bello e stile futurista, si va al gioco vero e proprio, e qui le risultanze sono un pò deludenti, soprattutto per chi si aspettava una sia pur minima evoluzione. La riproduzione dei calciatori è comunque generalmente eccellente. Da vicino, contrariamente a FIFA, Lahm, Pirlo, Kakà ed altre star sono veri cloni dei loro omologhi umani, con le loro caratteristiche e difetti fisici. Tuttavia, ciò non riguarda ovviamente tutti i giocatori, dato che qualcuno dei top (come Gilardino o il "solito" Ibrahimovic) e quasi tutti quelli meno famosi sono semplicemente "costruiti" su modelli simili e con taglio dei capelli spesso irriconoscibili dalle loro controparti reali. Poche le novità anche nel campo delle aggiunte in termini di nuovi gesti tecnici ed animazioni, che sostanzialmente sono rimaste invariate (tranne qualche piccola novità marginale). Ottima invece la qualità del motore di gioco, che garantisce fluidità ed ottima resa in tutte le condizioni.
Il sonoro è migliorato rispetto alle passate versioni, con un roster di musiche discretamente variato (59 brani), piacevoli e divertenti da ascoltare, anche se non certo a livello (come qualità) rispetto a Fifa. Il commento tecnico italiano è quello dell'ormai tradizionale coppia Civoli-Sandreani, come al solito poco piacevole, noiosa e ripetitiva (quando capirà Konami che questi due non funzionano proprio??).
Una nota di demerito verso i cori e gli effetti sonori del pubblico durante le partite, con cori davero insulsi e davvero lontani da quelli della realtà. Ed anche in questo settore Fifa domina nettamente.
La giocabilità è quella di un PES 6 evoluto più che quella di un nuovo episodio, con qualche aggiustamento sul fronte tattico, a cominciare da una CPU più attenta in difesa e più incisiva e organizzata in attacco. Sostanzialmente il gioco è però meno piacevole e divertente del nipponico J League Winning Eleven 2007 Club Championship (recensito a metà Agosto da Playreview), anche se c'è comunque un miglioramento complessivo dell'IA rispetto a PES 6, grazie ad una migliore gestione dell'affaticamento durante le partite, con squadre che se pressano e attaccano come furie nel primo tempo poi pagano nella ripresa, un ritmo di gioco più lento rispetto al passato ed una manovra così più ragionata, con un controllo di palla molto buono, movimenti precisi e definiti: lo stop, il dribbling, le finte sono stati rivisti e migliorati con un incremento notevole del realismo. Inoltre è stato migliorato il sistema dei tiri, con l'abolizione di esecuzioni poco realistiche dai 30-40 metri all'incrocio dei pali, e quello dei cross, comunque complessi da padroneggiare completamente, soprattutto se si vuole farne un'arma davvero importante per sbloccare le partite. Altri piccoli adeguamenti sono i come cambiamenti di direzione un pò più secchi, e i portieri che coprono un pò meglio gli angoli sulle loro uscite.
Sul fronte delle licenze, questa versione 2008, nonostante alcune licenze in più, come il Brasile, il Portogallo ed alcuni club europei, manca la Bundesliga (tranne il Bayern Monaco), e premier League non può contare che su due club ufficiali (Tottenham e Newcastle). Per quanto riguarda l'accuratezza delle rose, c'è poco da eccepire solo nelle grandi squadre, mentre per i club minori si vedono imprecisioni ed incertezze, ma del resto il settore licenze e nomi reali non è mai stato il punto di forza della serie. Le modalità di gioco sono rimaste le medesime del suo predecessore, a partire dalla Master League, senza cambiamenti degni di nota, tranne una migliore gestione manageriale del team. A parte i vari campionati (spagnolo, italiano, francese, ecc.), le solite coppe (internazionali, nazionali e continentali), ma anche con l'opzione World Tour (ispirato della versione giapponese Winning Eleven 11 J League), si basa su incontri ai quattro angoli del mondo, con obiettivi ben precisi. Risalire il punteggio, tenere un incontro in inferiorità numerica: gli obiettivi sono variati e divertono, offrendo alcune selezioni esotiche che non si è sempre avuta occasione di incrociare, tipo Oman o Indonesia.
Il modo Comunità propone da parte sua un'interfaccia particolarmente facile per gestire l'organizzazione di tornei ed i vari profili di giocatori,dato che c'è ora tutta una batteria di statistiche per determinare il migliore giocatore della zona, sia in solo o in due contro due. Il gioco tiene conto delle vittorie in torneo locale, tiene statistiche aggiornate come nella modalità on line, ed offre anche una sfilza di trofei e di statistiche sussidiare. C'è la designazione del miglior goleador e del migliore passatore, ma anche di altre statistiche stabilite in funzione del segno zodiacale. In tutti i casi, questo tipo di modo è sufficientemente ben concepito per sostituirsi in parte al gioco on line, per tutti coloro che non hanno l'occasione o la possibilità di collegarsi.
Il modo on line riprende quasi la stessa interfaccia dell'anno scorso, anche se si possono accogliere non più fino a quattro profili, ma soltanto due. Per il resto, si ha diritto alle stesse opzioni, agli stessi dieci server di cento persone, alle stesse frasi preregistrate. La qualità di collegamento dipende inevitabilmente dall'avversario di fronte, ma quasi sempre si hanno problemi piuttosto seri di lag.
Le conclusioni sulla versione di quest'anno di PES non sono completamente positive. L'impressione è che ormai i programmatori Konami siano con la testa altrove e non abbiano curato più di tanto questa edizione PS2. Inoltre la proliferazione della serie su tutte le console ha sicuramente "disperso" il talento del team su troppe versioni, a differenza di quanto avveniva in passato con l'esclusiva PS2. E non basta ribadire i limiti hardware della PS2, dato che, come si è visto con il WE 2007 Club Championship giapponese di Agosto, quando il team KTyo si concentra su un solo progetto le cose vanno decisamente bene e ne escono titoli ottimi, anche con qualche livello di innovazione (vedi modalità Fantasista). Intendiamoci: PES 2008 non è un brutto gioco e vince anche qust'anno al fotofinish la sfida con Fifa 08 (ma solo per il suo realismo superiore), ma presenta poco in termini innovativi e di miglioramento rispetto al predecessore. Troppo poco per spendere un cifra tra 50 e 60 euro.