Fin dalla metà degli anni 90, Electronic Arts e Konami sono diventati i riferimenti assoluti delle simulazioni calcistiche. Un duopolio schiacciante, anche se la serie FIFA è più longeva, contando ormai quindici puntate in quattordici anni, dal debutto avvenuto nell'ormai lontano 1993. Nel corso degli anni si sono formate due nette e ben distinte correnti di pensiero, abbinate con la progressione dei due titoli. Ma ora la tendenza sembra invertirsi, dato che entrambi sono sempre meno complementari e "diversi" e sempre più simili, tendenti al realismo ed alla simulazione, laddove una volta Fifa era sinonimo di gioco arcade e spettacolare ma poco badante alla verosimiglianza. La versione PS2 di FIFA 08 (la cui versione italiana quest'anno presenta solo Ronaldinho in copertina) ha un gameplay che prosegue l'iter iniziato già da diversi anni. La velocità è alta, il controllo di palla completo e non esistono i problemi di binari "invisibili" della corsa del giocatore, ed in ogni caso si nota lo sforzo di completare il percorso verso la maggior profondità e l’aspetto simulativo. FIFA 08 è, infatti, quanto di più complesso ed elaborato sia mai stato partorito da EA Sports. E non stiamo parlando di opzioni disponibili o di modalità, bensì come giocabilità vera e propria.
A livello grafico FIFA 08 mostra un buon valore complessivo, anche se si nota come l'impegno verso questa versione PS2 non sia stato elevatissimo per correggere certi difetti o migliorare l'impatto visivo complessivo. Soprattutto i modelli dei giocatori non sono in molti casi realistici, dato che molti di essi soffrono di carenze e di scarsa somiglianza (vedi Cambiasso, Corini, Materazzi ed altri), ed anche le espressioni facciali e la modellazione dei visi sembrano aver fatto un passo indietro rispetto alla puntata precedente del gioco. Molto realistiche le maglie di gioco delle squadre, anche se durante le partite appaiono piuttosto deficitarie nelle inquadrature da vicino, meno dettagliate e in minore risoluzione. Molto ben realizzati gli stadi ed il pubblico, che finalmente ha un look un pò più realistico e simile ad una vera folla intenta a seguire un evento sportivo. Il motore del gioco è solido e senza problemi e garantisce partite fluide, anche se le animazioni dei giocatori ogni tanto non si connettono in maniera perfetta all'azione e ciò inficia il rendimento visivo di certe azioni.
Il sonoro è molto buono, a cominciare, come di consueto, la sterminata selezione di musica di alto livello qualitativo. Molto riusciti gli effetti sonori della folla, che soprattutto per le squadre più importanti riprendono anche i cori originali delle curve delle varie squadre. La telecronaca italiana è sempre affidata all'affiatato duo Caressa-Bergomi, i quali se non riescono comunque ad entusiasmare confezionano un commento tecnico comunque più che sufficiente, sicuramente la migliore fra quelle dei videogames calcistici presenti in Italia, con qualche chicca simpatica di Caressa (per esempio, di Corini dice "il professore continua ad insegnare calcio").
In termini di giocabilità, FIFA 08 presenta buone innovazioni, come i nuovi comandi manuali per passaggi in profondità e tiri a rete. Si nota subito come il gioco punti nella direzione di una maggiore simulazione e di un avvicinamento sempre più costante verso la serie PES, anche se i livelli del gioco Konami sono ancora un pò superiori. Nel senso del realismo sono molto interessanti le possibilità di controllare personalmente il portiere (tramite R3) in uscita o di utilizzare la levetta analogica destra per cambiare difensore rapidamente e decidere chi dovrà intervenire sul pallone. In generale, si nota una maggiore attenzione anche nel posizionamento della difesa, che richiede una maggiore padronanza tecnica per beffare la strategia avversaria ed anche un livello degli avversari controllati dalla CPU che è stato innalzato, con marcature e raddoppi molto più frequenti, così come i portieri appaiono più sicuri e reattivi.
Di grande valore il fattore longevità: nel gioco sono presenti 30 campionati, 30 stadi reali e 14000 giocatori, con 576 squadre, 30 campionati, 35 tornei e più di 15.000 giocatori con la possibilità di scaricare rose aggiornate da Internet. Si può scegliere tra Serie A e Serie B italiana, Liga Spagnola e Seconda divisione, Premier League Scozzese, Prima divisione Turca, Prima divisione Messicana, Bundesliga Austriaca, Super League Danese, Premier League Inglese, Bundesliga Tedesca, tanti campionati minori, tante nazionali ed una selezione di squadre del resto del mondo. Purtroppo, va segnalata una scarsa accuratezza nella compilazione delle rose di molte squadre (che, va detto, sono solo aggiornate al 25 Agosto, a pochi giorni dalla fine del mercato estivo) ed anche nella messa in campo di certi giocatori (ad esempio, nell'Inter Figo e Maicon sono nella fascia sinistra..). Tutti problemi comunque risolvibili facilmente tramite editor.
La novità più importante delle opzioni riguarda la modalità professionista-cooperativa in cui si può giocare una stagione con degli amici, gestendo un calciatore ciascuno per tutto il campionato (e durante le partite con la telecamera sul campo di gioco sempre fissa sul calciatore scelto tramite una nuova visuale più bassa, un pò come nella modalità Fantasista dell'ultimo WE), ed avendo ad ogni match degli obiettivi da raggiungere che dipenderanno dal ruolo del calciatore selezionato. In base all'esito della partita ai vari giocatori coinvolti verranno assegnati dei punti esperienza, con un bonus speciale per il migliore in campo, da distribuire tra le abilità del giocatore, cercando di farlo arrivare ad essere un grande campione.La semplice partita singola la si può disputare in tre modi diversi, quella classica, quella professionista (comandando un solo calciatore) e quella che permette di comandare un singolo reparto della squadra. E' poi presente la modalità manager, una delle più complete e curate nel gioco, che aggiunge un pò di profondità al gioco, i vari tornei con cui è possibile cimentarsi in tantissime competizioni in giro per il mondo e infine l'opzione on line, con la quale formare il proprio gruppo di supporter su Internet per misurarsi contro gli altri e salire i gradini della comunità FIFA, migliorando la classifica del proprio club ed ottenendo dei punti in funzione dell'importanza delle partite disputate, sia nelle leghe interattive, sia sfidando altri club nel corso dei tornei.
Le conclusioni su Fifa 08 appaiono sostanzialmente positive, anche se è evidente come il team di programmazione di EA Sports non si sia stracciato le vesti per questa versione PS2. La grafica è il settore che appare meno convincente, con più di qualche difetto ed imprecisione, ma per il resto ci sono solo buone qualità: una comparto sonoro di alto livello, un grande "roster" di squadre e tornei e soprattutto una giocabilità sempre più sofisticata e tendente al realismo ed alla simulazione (ed a PES..). Insomma, parafrasando quello che dice Lippi nello spot Sky, questa del 2008 è l'annata migliore di sempre per Fifa.