L'emergere imperioso dei giochi online

Un nuovo studio appena rilasciato in America prevede che i ricavi online derivati da videogames per consoles raggiungeranno i 583 milioni di dollari già quest'anno, man mano che i giocatori si abituano ad usare giochi scaricati ed abbonamenti a pagamento.
"Entro la fine del 2007 oltre il 31 percento delle console da giochi capaci di Internet nel Nord America sarà in uso attivo online con 14 milioni di giocatori di consoles", ha detto l'analista della IDC Billy Pidgeon a margine della presentazione di questo lavoro. La crescita deriva dalle vendite da abbonamenti (principalmente per Xbox Live), di contenuti scaricabili e pubblicità. Questo aumento di ricavi "rappresenta la maggiore crescita nel settore console software", secondo Pidgeon.

"Nel solo Nord America, i ricavi da console online triplicheranno da 133 milioni nel 2006 a 583 milioni nel 2007", ha aggiunto èerrando in quanto con questi dati la crescita sarà oltre 4x!].
E non solo ci sarà enorme crescita, ma questa aiuterà persino i tradizionali rivenditori i cui ricavi sono comunque previsti in salita del 19.5% rispetto al 2006. I contenuti online vedranno una crescita di ben il 1029% ed un aumento degli abbonati del 158%.
"Nel 2007 i contenuti scaricabili connessi ai giochi derivavano dalle reti online proprietarie dei produttori e raggiungeranno i 296 milioni di dollari, mentre i ricavi dagli abbonamenti aumenteranno da 107 milioni di dollari del 2006 a 277 milioni", ha previsto sempre Pidgeon. "Mentre le vendite software sono ancora significative - in aumento da 8 miliardi di dollari nel 2006 a 9.5 miliardi di quest'anno - i contenuti venduti, usati e scaricati per console dalle reti proprietarie dei produttori rimangono l'opportunità di crescita più eccitante per questo ciclo hardware di consoles".

Questi dati evidenziano un potenziale di mercato davvero promettente e di grande spessore economico per tutti i colossi dell'industria videoludica, a cominciare da Sony e Microsoft, con Nintendo notevolmente arretrata.
Il settore dei servizi on line per consoles è attualmente in mano a Microsoft con Xbox live per Xbox e Xbox 360, che vanta oltre 7 milioni gli utenti attualmente abbonati al servizio Xbox Live (includendo anche i giocatori che utilizzano il servizio gratuito Xbox Live Silver), con l'obiettivo di raggiungere la quota di 10 milioni entro Giugno 2008. Ulteriori dati indicano una media di 23 amici per ogni utente Xbox Live Gold ed un totale di oltre 250 giochi disponibili per Xbox 360, 86 dei quali appartenenti alla famiglia Live Arcade. Si segnalano inoltre 290 milioni di download sono avvenuti sul Marketplace riguardanti sia giochi che contenuti multimediali. Più del 70% delle console attive hanno scaricato e giocato i titoli Live Arcade: insomma numeri davvero importanti che, oltre a testimoniare la validità di questo modello di distribuzione e di fruzione dei videogames, aiuta moltissimo il fatturato complessivo dell'azienda.

Sony è invece un pò più indietro con il suo Playstation Network, la fonte di contenuti scaricabili per PS3, con giochi online, chat, video e demo giocabili. Sony ha rivelato comunque di aver già acquisito oltre 1.5 milioni di utenti Playstation 3 a seguito della loro registrazione al Playstation Network. Di questi account online, 775.000 appartengono a utenti nel Nord America e gli altri sono divisi fra Giappone ed Europa. Data la giovanissima età della console Sony la crescita della propria rete online è eccezionale. Dopo sei mesi il servizio Live di Xbox 360 aveva appena 500.000 utenti includendo sia la versione Gold (a pagamento) che quella Silver (gratis). Quindi il passo Sony è stato ben più rapido di quello Microsoft di un anno prima.
Sempre sul versante Sony sono stati scaricati ben sei milioni di pezzi dal Playstation Store e gli 1.5 milioni di utenti si sono già loggati 115 milioni di volte, a dimostrazione di un eccezionale successo.

Considerando che la PlayStation 3 è più cara della Xbox 360, c'è sicuramente un elemento del Playstation Network che attrae da subito e per cui gli utenti PS3 hanno desiderio di connettersi. Probabilmente il successo sarà anche dovuto alla scheda Wifi integrata nella PS3 che ha consentito agli utenti la connessione alle tantissime reti wireless domestiche senza fatica alcuna, ma ci devono essere anche motivi di fondo legati ai contenuti.
Ed una volta che i sistemi Home & Video on Demand verranno lanciati si potrebbe assistere ad una rivoluzione del sistema di diffusione dei contenuti TV. I progetti futuri di Sony per il canale on line riguardano una massiccia distribuzione di video, musica e film sfruttando il negozio on-line PlayStation Store. Questa nuova prospettiva però è affiancata dalla volontà di estendere la distribuzione non solo alla linea Playstation, bensì iniziare a portare i propri contenuti in vari dispositivi.
L'intento è quello di mettere in comunicazione i dispositivi Sony e consentirgli l'accesso a Network come una vera e propria piattaforma centrale dove fanno riferimento tutti i dispositivi della casa nipponica tra cui Portatili e TV. Abbinato al fatto che si vocifera di futuri canali aperti (IPTV) e visibili attraverso il PSN, le prospettive (anche economiche) sembrano davvero interessanti. E poi c'è l'attesissimo PlayStation Home, rinviato però al 2008. Il nuovo Second Life, come è stato già ribattezzato, potrebbe davvero rivelarsi un enorme successo per Sony, dato che, oltre che dalla PS3, dovrebbe essere accessibile anche attraverso itelefoni cellulari, oltre che dalla PS3.
Quindi un presente di crescita enorme ed un futuro di sviluppo sicuro per l'entertainment online.